A vulkanikus hõforrások, gejzírek, a tenger alatti kitörések hidrotermális áramlatai számos, eddig kevéssé ismert élõlénynek, a hipertermofil* baktériumok változatainak adnak otthont. Hogy hogyan válik az élet elviselhetõvé ilyen szélsõséges körülmények között, arra a túlélést segítõ mechanizmusok vizsgálata adhat választ. A kutatási eredmények nemcsak a földi élet keletkezésének megértéséhez, hanem saját szervezetünk jobb megismeréséhez is közelebb vihetnek minket, sõt megteremthetik a lehetõségét számos ipari, biotechnológiai alkalmazásnak és felkészíthetik az emberiséget egy esetleges idegen életforma megértésére is.